Επιστροφή στο Champions League, λίγα πράγματα που πρέπει να πούμε Ι AL Jazeera

Η φάση των 16 του Champions League ξεκινά αυτή την εβδομάδα με το Παρί Σεν Ζερμέν – Ρεάλ Μαδρίτης και το Σπόρτινγκ Λισαβόνας – Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη.

Ας σας φρεσκάρουμε τη μνήμη για το ποιοι είναι ακόμα μέσα και τι πρέπει να προσέξετε.

Δεν υπάρχει η Μπαρτσελόνα ….

Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά από 18 χρόνια που η Μπαρτσελόνα δεν βρίσκεται στα νοκ άουτ παιχνίδια του Champions League.

Η ισπανική εφημερίδα AS έκανε λόγο για “παραίτηση της Μπαρτσελόνα από την ποδοσφαιρική ελίτ”, καθώς έχασε 3-0 από την Μπάγερν Μονάχου και τερμάτισε τρίτη (η τρίτη ήττα της Μπάρτσα με 3-0 σε έξι παιχνίδια).

Αντί να διεκδικήσει το σημαντικότερο τρόπαιο του συλλογικού ποδοσφαίρου, θα αντιμετωπίσει τη Νάπολι (που τερμάτισε κάτω από τη Λέστερ) σε ένα μπαράζ για μια θέση στους 16 του Europa League.

Η τελευταία φορά που δεν ήταν στους 16 του Champions League ήταν το 2004, όταν έχασε από τη Σέλτικ στο Κύπελλο Uefa.

Η αποχώρησή τους μπορεί να αισθάνεται περίεργα, αλλά θα μπορούσε απλώς να τους γλιτώσει από περαιτέρω αμηχανία στη συνέχεια. Οι τρεις τελευταίες φορές που έφτασαν στην οκτάδα ή πιο πέρα κατέληξαν σε φάρσα – χάνοντας προβάδισμα τριών τερμάτων απέναντι στη Ρόμα και τη Λίβερπουλ και χάνοντας 8-2 από τη Μπάγερν Μονάχου.

Αγγλική επέλαση ….

Σπόρτινγκ Λισαβόνας – Μάντσεστερ Σίτι
Τσέλσι – Λιλ
Ατλέτικο Μαδρίτης – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Ίντερ Μιλάνο – Λίβερπουλ

Για τέταρτη φορά μέσα σε πέντε σεζόν υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερις αγγλικές ομάδες στους 16 του Champions League – και όλες φτάνουν εκεί με ένα παιχνίδι λιγότερο αυτή τη φορά.

Και τρεις από αυτές είναι μεταξύ των τεσσάρων φαβορί των bookmakers για την κατάκτηση της διοργάνωσης (Μάντσεστερ Σίτι, Μπάγερν Μονάχου, Λίβερπουλ και Τσέλσι).

Όλες οι αγγλικές ομάδες αντιμετωπίζουν τους εγχώριους πρωταθλητές των τεσσάρων από τα επόμενα πέντε υψηλότερα πρωταθλήματα της Ευρώπης (Ισπανία, Ιταλία, Γαλλία, Πορτογαλία).

Ωστόσο, καμία από αυτές δεν βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή του πρωταθλήματός της.

Την περασμένη σεζόν η Τσέλσι νίκησε τη Σίτι στον τελικό – θα μπορούσε να συμβεί κάτι παρόμοιο φέτος; Μπορεί ο Πεπ Γκουαρντιόλα να πάρει επιτέλους το τρόπαιο στα χέρια του χωρίς την Μπαρτσελόνα και τον Λιονέλ Μέσι;

 

Ένας ωραίος συνδυασμός πρωταθλημάτων

Οι 16 τελευταίες ομάδες προέρχονται από οκτώ διαφορετικά πρωταθλήματα – συμπεριλαμβανομένης της πρωτοεμφανιζόμενης στα νοκ-άουτ Red Bull Salzburg.

Η Σάλτσμπουργκ, ο Άγιαξ, η Μπενφίκα και η Σπόρτινγκ Λισαβόνας σημαίνουν ότι υπάρχουν περισσότερες ομάδες εκτός των πέντε κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων από ό,τι τα τρία προηγούμενα χρόνια μαζί (η Πόρτο το 2021 και το 2019 και ο Άγιαξ το 2019).

Ο Άγιαξ – ο δεύτερος πρώτος σκόρερ στο Τσάμπιονς Λιγκ φέτος με 20 – και η Σπόρτινγκ πέρασαν από τον ίδιο όμιλο μαζί πάνω από την Μπορούσια Ντόρτμουντ.

Θα μπορούσε να υπάρξει και νέος πρώτος σκόρερ, με τον Sebastien Haller του Άγιαξ να προηγείται με 10 γκολ (σε μόλις έξι παιχνίδια) και τον Christopher Nkunku της RB Leipzig να είναι κοινός τρίτος με επτά γκολ.

Ποιος θα επωφεληθεί ….;

 

Η κλήρωση των 16 του Champions League χρειάστηκε να γίνει δύο φορές, αφού έγιναν λάθη στην αρχική κλήρωση. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποκλείστηκε από το ποτ των πιθανών αντιπάλων της Ατλέτικο Μαδρίτης και αντ’ αυτού συμπεριλήφθηκε η Λίβερπουλ. Θα έπρεπε όμως να είχε γίνει το αντίστροφο.

Ολόκληρη η κλήρωση επαναλήφθηκε, αφήνοντας κάποιες ομάδες με πιο δύσκολες υποχρεώσεις και άλλες με “ευκολότερα” παιχνίδια.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αρχικά επρόκειτο να αντιμετωπίσει ένα από τα φαβορί του τουρνουά στην Παρί Σεν Ζερμέν – Κριστιάνο Ρονάλντο εναντίον Μέσι, όπως είχε προγραμματιστεί για λίγο πριν εμφανιστούν τα προβλήματα.

Τώρα παίζει με την Ατλέτικο Μαδρίτης, η οποία βρίσκεται εκτός της πρώτης τετράδας στη La Liga. Η PSG πιθανότατα θα προτιμούσε την αρχική κλήρωση της Γιουνάιτεντ, καθώς κατέληξε στη Ρεάλ Μαδρίτης.

Η Λίβερπουλ είχε αναβάθμιση αντιπάλου με την αυστριακή Red Bull Salzburg να αντικαθίσταται από την πρωταθλήτρια και πρωτοπόρο της Serie A, Ίντερ Μίλαν.

Η Μάντσεστερ Σίτι θα αντιμετωπίσει τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας αντί της Βιγιαρεάλ, ενώ η Τσέλσι κληρώθηκε και τις δύο φορές με τη Λιλ.

Μεταξύ των άλλων ομάδων με ισχυρές διακυμάνσεις στη νέα κλήρωση ήταν η Μπάγερν Μονάχου, η οποία θα έπαιζε με την Ατλέτικο Μαδρίτης και τώρα παίζει με τη Σάλτσμπουργκ. Η Ρεάλ Μαδρίτης επρόκειτο να αντιμετωπίσει την Μπενφίκα, αλλά τώρα αναμετράται με την PSG.

Όχι πια εκτός έδρας γκολ….

Αυτά θα είναι τα πρώτα νοκ-άουτ στάδια του Champions League από τότε που η Uefa κατήργησε τον κανόνα των εκτός έδρας γκολ.

Οι ισοπαλίες με ισόπαλο σκορ μετά από δύο αγωνιστικές θα πηγαίνουν πλέον στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι.

Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τη δυναμική των νοκ άουτ αγώνων. Οι περίφημες νίκες της Τότεναμ επί του Άγιαξ και της Σίτι θα πήγαιναν και οι δύο στην παράταση με αυτούς τους νέους κανόνες.

Το ίδιο θα συνέβαινε και με τη νίκη της Γιουνάιτεντ επί της PSG που βοήθησε τον Ole Gunnar Solskjaer να πάρει τη θέση του προπονητή, καθώς και με τη μάχη της Ρόμα εναντίον της Μπαρτσελόνα.

Μπορεί ο Μέσι να βοηθήσει την PSG στον πρώτο τίτλο του Champions League;

Όταν η PSG υπέγραψε τον Μέσι, δεν ήταν για να τη βοηθήσει να ξαναπάρει τον τίτλο της Ligue 1 – ήταν για να κατακτήσει το Champions League.

Η PSG δεν έχει κατακτήσει ακόμη το Champions League σε μια δεκαετία ιδιοκτησίας του Κατάρ και των επακόλουθων μεγάλων επενδύσεων, με την ήττα στον τελικό του 2020 από την Μπάγερν Μονάχου να είναι η πιο κοντινή που έχει έρθει.

Διαθέτει τρεις από τους καλύτερους επιθετικούς στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο – τους Μέσι, Νεϊμάρ και Κιλιάν Εμπαπέ.

Η PSG απέρριψε μια προσφορά 137 εκατομμυρίων λιρών της Ρεάλ Μαδρίτης για τον Mbappe το περασμένο καλοκαίρι, παρά το γεγονός ότι μπορεί να φύγει με ελεύθερη μεταγραφή τον Ιούλιο – έτσι αυτή θα μπορούσε να είναι η μοναδική σεζόν που θα έχουν αυτή την πρώτη γραμμή.

Επιπλέον, με τον Μέσι να κλείνει τα 35 του χρόνια αυτό το καλοκαίρι, δεν θα έχουν πολλές εκστρατείες με τον Αργεντινό.

Η κίνηση θα μπορούσε να είναι και αμοιβαία επωφελής, με τον Μέσι να ελπίζει να κερδίσει το πρώτο του Champions League από το 2015, αφού άφησε μια ομάδα της Μπαρτσελόνα που χειροτέρευε κάθε χρόνο.

Διαβάστε Περισσότερα