Καμία δικαιολογία για την Άρσεναλ ενδεχόμενη φετινη αποτυχία!
Η ομάδα του Μίκελ Αρτέτα πρέπει να παλέψει ξανά για τον τίτλο μετά από μεταγραφική σπατάλη 200 εκατομμυρίων λιρών και πλέον το καλοκαίρι για τους Κάι Χάβερτζ, Ντέκλαν Ράις και Γιούριεν Τίμπερ
Οι “κανονιέρηδες” ξοδεύουν πολλά για να προσπαθήσουν να καλύψουν τη διαφορά από τη Μάντσεστερ Σίτι – και δεν θα υπάρχει κρυψώνα αν αποτύχουν
Η Άρσεναλ ήταν η έκπληξη της σεζόν 2022-23, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό. Ο Μίκελ Αρτέτα μπορούσε να προσφέρει μόνο την πέμπτη θέση την προηγούμενη χρονιά και κανείς δεν περίμενε ότι θα συνέχιζαν να διεκδικούν τον τίτλο της Premier League.
Όμως, μετά το καλύτερο ξεκίνημα που είχαν κάνει ποτέ σε μια κορυφαία αγωνιστική περίοδο, οι Gunners βρέθηκαν σε εξαιρετική θέση για να εκθρονίσουν τη Μάντσεστερ Σίτι, μόνο και μόνο για να αποτύχουν όταν είχε πραγματικά σημασία. Μετά τη νίκη με 4-1 επί της Λιντς στο Emirates Stadium την 1η Απριλίου, η ομάδα του Αρτέτα βρισκόταν οκτώ βαθμούς μακριά από την κορυφή – αν και είχε παίξει ένα παιχνίδι περισσότερο από τους πρωταθλητές. Αλλά ακολούθησαν αυτό το αποτέλεσμα με τρεις διαδοχικές ισοπαλίες, προτού σφυροκοπηθούν από τη Σίτι εκτός έδρας, και τα όνειρά τους έγιναν καπνός. Η Άρσεναλ πέρασε 248 ημέρες στην κορυφή του πίνακα πριν από την κατάρρευσή της – τις περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα στην ιστορία της Premier League που δεν κατάφερε να σηκώσει το τρόπαιο.
“Μέχρι σήμερα, με πονάει βαθιά, που δεν κέρδισα την Premier League, αφού πέρασα 10 μήνες παλεύοντας με τη Σίτι”, δήλωσε ο Αρτέτα σε συνέντευξή του στην ισπανική Marca τον Ιούνιο. “Αλλά έτσι είναι το άθλημα. Τούτου λεχθέντος, αυτό που έχει επιτευχθεί με μια τόσο νεαρή ομάδα αξίζει τον κόπο. Αυτό είναι ξεκάθαρο και για μένα”.
Ο Ισπανός τεχνικός έχει δίκιο να προσπαθεί να εστιάσει στα θετικά. Η Άρσεναλ έχει διανύσει πολύ δρόμο σε σύντομο χρονικό διάστημα και το μέλλον φαίνεται λαμπρό. Αλλά άλλη μια σεζόν χωρίς τρόπαιο δεν θα είναι αποδεκτή την επόμενη περίοδο, ειδικά μετά τον τρόπο με τον οποίο ο σύλλογος έχει προχωρήσει μέχρι στιγμής στη θερινή μεταγραφική περίοδο.
Η Αγία Τριάδα
Η Άρσεναλ προχώρησε γρήγορα στην ενίσχυση της ομάδας της, ξεκινώντας με την προσθήκη του Γερμανού επιθετικού Κάι Χάβερτζ. Η Τσέλσι ενέκρινε την πώληση του 24χρονου στην αντίπαλό της στο Λονδίνο έναντι 65 εκατ. λιρών (82 εκατ. δολαρίων), σημειώνοντας μικρή ζημία από την αρχική επένδυση 72 εκατ. λιρών (91 εκατ. δολαρίων) στο ταλέντο του τρία χρόνια νωρίτερα.
Η αλήθεια είναι ότι οι Μπλε έκαναν πολύ καλά που απέσπασαν ένα τέτοιο ποσό για τον Χάβερτζ, ο οποίος σε μεγάλο βαθμό κολακεύει και εξαπατά κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Στάμφορντ Μπριτζ. Πέτυχε αξιομνημόνευτα νικητήρια γκολ στους τελικούς του Champions League του 2021 και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων του 2022, αλλά ποτέ δεν απέδωσε πραγματικά σε σταθερή βάση.
Ωστόσο, ο Αρτέτα είναι σίγουρος ότι υπέγραψε ένα διαμάντι. “Ο Κάι είναι ένας παίκτης κορυφαίας ποιότητας”, δήλωσε μετά την επιβεβαίωση της συμφωνίας με την Τσέλσι. “Έχει μεγάλη ευελιξία και είναι ένας έξυπνος παίκτης. Θα φέρει τεράστια επιπλέον δύναμη στη μεσαία μας γραμμή και ποικιλία στο παιχνίδι μας”.
Ο Χάβερτς πιθανότατα θα τοποθετηθεί στα αριστερά της τριάδας της μεσαίας γραμμής της Άρσεναλ, ως αντικαταστάτης του απερχόμενου Γκρανίτ Ζακά, και είναι σχεδόν βέβαιο ότι δίπλα του θα παίζει ο Ντέκλαν Ράις, με τον σταρ της Γουέστ Χαμ να βρίσκεται πλέον στα πρόθυρα να σφραγίσει τη μετακίνηση του Βρετανού παίκτη-ρεκόρ των 105 εκατ. λιρών (133 εκατ. δολαρίων) στα “Εμιράτα”. Έχει αναφερθεί ότι και ο Thomas Partey θα αποχωρήσει από την Άρσεναλ αυτό το καλοκαίρι, πράγμα που σημαίνει ότι ο Rice θα μπει κατευθείαν στην καρδιά της ενδεκάδας του Arteta.
Η καταβολή ενός εννιαψήφιου ποσού για έναν αμυντικό μέσο που δεν έχει παίξει ακόμα στο υψηλότερο επίπεδο του συλλόγου είναι ένα ρίσκο. Μένει να δούμε αν ο Ράις θα αποτελέσει μεταμορφωτική προσθήκη στις τάξεις του Αρτέτα, αλλά τουλάχιστον θα πρέπει να είναι εύκολη η μετάβαση στο βόρειο Λονδίνο γι’ αυτόν, δεδομένης της παρουσίας των συμπαικτών του στην ομάδα της Αγγλίας Μπουκάγιο Σάκα, Άαρον Ράμσντεϊλ, Μπεν Γουάιτ και Εμίλ Σμιθ Ρόου.
Στη συνέχεια, η Άρσεναλ θα ξεπεράσει τα 200 εκατ. λίρες (253 εκατ. δολάρια) για τις καλοκαιρινές της δαπάνες με την απόκτηση του αμυντικού του Άγιαξ, Γιούριεν Τίμπερ, ο οποίος φέρεται να έχει συμφωνήσει σε προσωπικούς όρους ενόψει της μετακίνησής του ύψους 40 εκατ. λιρών (51 εκατ. δολαρίων). Ωστόσο, δεν είναι άμεσα ξεκάθαρο πού θα επιδιώξει να χρησιμοποιήσει ο Αρτέτα τον Ολλανδό.
Ο Τίμπερ είναι απίθανο να εκτοπίσει τον Γουίλιαμ Σαλίμπα στην καρδιά της αμυντικής γραμμής των Gunners, αλλά είναι επίσης αρκετά ευέλικτος για να τοποθετηθεί στο δεξί άκρο της άμυνας, ίσως μπροστά από τον Γουάιτ και τον Τακεχίρο Τομιγιάσου. Για τα χρήματα που ξοδεύει η Άρσεναλ για τον 22χρονο, θα ήταν σπατάλη αν έπαιρνε απλώς ρόλο μπακ-απ.
Εμπειρία σε αγώνα τίτλου
“Όταν είχαμε την πλήρη ομάδα, ήμασταν συνεπείς”, πρόσθεσε ο Αρτέτα στη Marca όταν μίλησε για την αποτυχημένη προσπάθεια της Άρσεναλ για τον τίτλο. “Μόλις ήρθαν τα προβλήματα, δεν μπορούσαμε να είμαστε συνεπείς. Και τότε ο αντίπαλός μας ήταν η καλύτερη ομάδα στον κόσμο, η καλύτερη ομάδα στον κόσμο, ο καλύτερος προπονητής στον κόσμο… Δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να το αποδεχτούμε και να δώσουμε τα χέρια με τον πρωταθλητή”.
Είναι αλήθεια ότι η Άρσεναλ είχε κακή τύχη με τους τραυματισμούς. Ο Σαλίμπα υπέστη ένα πρόβλημα στη μέση που τελείωσε τη σεζόν τον Μάρτιο και ο Ρομπ Χόλντινγκ δεν μπόρεσε να φτάσει τα υψηλά στάνταρ του Γάλλου, αφού ήρθε για να καλύψει τη θέση του. Οι Gabriel Jesus, Eddie Nketiah, Oleksandr Zinchenko, Tomiyasu και Elneny έχασαν επίσης μεγάλα τμήματα της σεζόν, καθώς το βάθος της ομάδας των Gunners δοκιμάστηκε στα όρια. Η συνολική έλλειψη εμπειρίας στα αποδυτήρια αποτέλεσε επίσης περιοριστικό παράγοντα.
Ο Αρτέτα προσπάθησε να εμφυσήσει νοοτροπία νικητή υπογράφοντας τον Ιησού και τον Ζιντσένκο το περασμένο καλοκαίρι, έχοντας συνεργαστεί με το ζευγάρι κατά τη διάρκεια της θητείας του ως βοηθός του Πεπ Γκουαρντιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι. Έκαναν τεράστιο αντίκτυπο αρχικά, αλλά δεν μπόρεσαν να μεταφέρουν την Άρσεναλ πάνω από τη γραμμή του τερματισμού.
Οι Σάκα, Γκαμπριέλ Μαρτινέλι, Παρτέι, Xhaka και Γκαμπριέλ Μαγκαλές άφησαν τα επίπεδά τους να πέσουν στην τελική ευθεία, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα την ήττα των Κανονιέρηδων με 4-1 από τη Σίτι στο Etihad Stadium. Δεν ήταν έτοιμοι για τις αυστηρές απαιτήσεις ενός αγώνα τίτλου στο τέλος της σεζόν.
Αλλά θα πρέπει να είναι έτοιμοι την επόμενη φορά. Οι νεότεροι παίκτες της Άρσεναλ θα μπορούσαν να καταλήξουν πολύ πιο δυνατοί αφού βιώσουν τη θλίψη που έρχεται μετά από τόσα πολλά που δίνουν χωρίς ανταμοιβή. “Ο χρόνος είναι με το μέρος μας. Μπορείτε να κοιτάξετε την ομάδα μας και πολλοί από τους παίκτες είναι νέοι”, δήλωσε ο Σάκα σε μια συνάντηση με τον θρύλο των “κανονιέρηδων” Ίαν Ράιτ στα τέλη Μαΐου. “Είμαστε πεινασμένοι και πολλοί από εμάς δεν έχουμε κερδίσει τρόπαια στην Άρσεναλ, οπότε θέλουμε να πετύχουμε μεγάλα πράγματα. Αν παρακολουθήσετε τον τρόπο που μιλάμε όλοι μας, θέλουμε να κερδίζουμε και θέλουμε να κερδίσουμε εδώ”.
