Χθες Σάββατο γύρω στις 6 το απόγευμα κι όπως χάζευα στο κινητό μου, βλέπω το δυσάρεστο νέο: πέθανε ο εκ των πρωτοπόρων του Rock and Roll, Little Richard, έσβησε στα 87 του χρόνια όπως ανακοίνωσε ο γιος του Ντάνι στους New York Times.

Δεν αναφέρθηκε η αιτία θανάτου, ήταν όμως γνωστό ότι ο Little Richard είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο και είχε προβλήματα με την καρδιά του. Τι αναμνήσεις; Σε πόσα πάρτι χορεύαμε στον ρυθμό των τραγουδιών του και τι τραγούδια ένα κι ένα από το Tutti Frutti, το Good Golly Miss Molly, το Lucille, το Long Tall Sally και τόσα άλλα.

Ο Richard Wayne Penniman όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στις 5 Δεκέμβρη του 1932 στο Μέικον της Τζόρτζια και ήταν Αμερικανός μουσικός, τραγουδιστής και συνθέτης. Η επιτυχία που γνώρισε τη δεκαετία του ’50 ήταν πολύ μεγάλη επηρεάζοντας πολλούς μετέπειτα μουσικούς της ροκ.

Έφηβος φεύγει από το πατρικό του κι ενώ πριν έπαιζε γκόσπελ μουσική στις τοπικές εκκλησίες, για να παίζει Rhythm ‘n’ Blues στα νυχτερινά κλαμπ. Παίρνει το παρωνύμιο “Little Richard” από την μεγάλη ένταση που είχαν οι ζωντανές του εμφανίσεις.

Στα 1955, μπαίνει στα στούντιο στο Λος Άντζελες και ηχογραφεί μεταξύ άλλων το κομμάτι Tutti frutti που αποτέλεσε οδηγό για την μελλοντική του καριέρα. Μέχρι το 1959 κυκλοφορεί 36 σινγκλ( τα 7 έγιναν χρυσά), με τα Long Tall Sally, Jenny Jenny, Good Golly Miss Molly να μπαίνουν στο Top-10. Εμφανίστηκε επίσης σε 3 πρώιμες ροκ έν ρολ ταινίες.

Το 1957 κι ενώ η δημοτικότητα του ήταν στα ύψη διέκοψε την καριέρα του στην ροκ μουσική μετά από μια περιοδεία στην Αυστραλία. Είπε ότι πήρε αυτήν την απόφαση έπειτα από κάποια οράματα που είδε όπου και ένιωσε την καταδίκη της ψυχής του πχ. ένα αεροπλάνο που πετούσε με μηχανές σαν να είχαν πάρει φωτιά , εκείνος να προσεύχεται ότι αν προσγειώνονταν όλοι σώοι θα άλλαζε τον τρόπο ζωής του.

Αυτό το όραμα το θεώρησε μήνυμα από το Θεό κι αποφάσισε να σπουδάσει σε Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. Το 1959 ηχογραφεί τον πρώτο του δίσκο με στίχους σχετιζόμενους με τον Χριστιανισμό με τίτλο: God is real.

Επέστρεψε στο Rock and Roll 5 χρόνια αργότερα με το single Bama Lama Bama Loo χωρίς όμως επιτυχία. Στο διάστημα εκείνο είχε αλλάξει βλέπετε και η μουσική σκηνή με γκρουπ όπως οι Beatles, οι Rolling Stones, οι The Who και άλλα.

Προσπάθησε να γυρίσει στην κορυφή αρχές του ’70 κυκλοφορώντας 3 άλμπουμ που γνώρισαν επιτυχία αλλά η δημοτικότητα του έπεσε πάλι όταν επέστρεψε στην εκκλησία τραγουδώντας gospel και αποκηρύσσοντας το rock and Roll, τα ναρκωτικά και την ομοφυλοφιλία του.

Το 1984 τραβάει πάλι την προσοχή του κοινού με το βιβλίο Τhe life and times of Little Richard γραμμένο από τον Charles White.

Εμφανίζεται σε ταινίες, σε τηλεοπτικές σειρές ( Miami Vice), πρωταγωνιστεί σε διαφημίσεις ενώ το 1988 κάνει μια γκεστ εμφάνιση στο single των U2 και B. B King με τίτλο When Love comes to Town.

Το 1986 υπήρξε ένας από τους 10 πρώτους καλλιτέχνες που εισήχθησαν στο Rock and Roll Hall of Fame και το 1993 έπαιξε στην Προεδρική εναρκτήρια εμφάνιση του Bill Clinton.

Να δούμε τον “Μικρό Ρίτσαρντ” σε 4 βιντεάκια όπου στο δεύτερο συμμετέχει κι ο Τζίμι Χέντριξ και στο τέταρτο ανάμεσα στο κοινό βρίσκεται και ο τεράστιος πυγμάχος Μοχάμεντ Αλί ή Κάσιους Κλέι αν προτιμάτε.