Η χρυσή δεκαετία για τον ΠΑΟΚ ήταν η δεκαετία του 1990. Πήρε την σκυτάλη από τον συμπολίτη Άρη και δημιούργησε την δική του υπέρ-ομάδα όπου μας πρόσφερες πάρα πολλές συγκινήσεις. Ο ΠΑΟΚ δεν ήταν μόνο συλλέκτης τροπαίων. Μας παρουσίασε ελκυστικό μπάσκετ αλλά και στιγμές που έχουν μείνει χαραγμένες στην μνήμη μας.

Στιγμές με συμμετοχές σε τελικούς όλων των διοργανώσεων .Στιγμές όπου αναδείχτηκαν ήρωες και μοιραίοι παίχτες ,προπονητές όπου ξεκίνησαν την καριέρα τους και συμμετοχή στην ομάδα μερικών από τους καλύτερους ξένους που έχουν αγωνιστεί στην Ελλάδα.

Το 1991 ο ΠΑΟΚ θα αγωνιστεί και στους τρεις τελικούς των διοργανώσεων όπου πήρε μέρος. Αρχικά στον τελικό του κυπέλλου κυπελλούχων στην Γενεύη θα υπερκεράσει το εμπόδιο της Ισπανικής Σαραγόσα που είχε ως προπονητή τον σερίφη Μανουέλ Κομάς και σταρ τον εμβληματικό Μαγκί .Θα γίνει μόλις η δεύτερη ελληνική ομάδα μετά την θρυλική ΑΕΚ το μακρινό 1968 που κερδίζει ευρωπαϊκό τρόπαιο. Το roster της ομάδας του Δικεφάλου απαρτίζουν η αράχνη Παναγιώτης Φασούλας , ο τίγρης Μπάνε Πρέλεβιτς , το πολύ-εργαλείο Κένεθ Μπάρλοου και ο Magic Νίκος Σταυρόπουλος. Αρχιτέκτονας της επιτυχίας ο Ντράγκαν Σάκοτα.

Στον τελικό κυπέλλου Ελλάδος στο ΣΕΦ αντιμετωπίζει ως το απόλυτο φαβορί τον Πανιώνιο του μπέμπη Φάνη Χριστοδούλου του ψυχωμένου Γάσπαρη και του dunker Τζόν Χάντσον. Ήττα σοκ για τον δικέφαλο του Βορρά και το κύπελλο καταλήγει στην Νέα Σμύρνη με την παρέα του Πρέλεβιτς να μην μπορεί να πιστέψει πως χάθηκε ένας σίγουρος τίτλος. Πεισμωμένος θα πάει στους τελικούς απέναντι στον Άρη ,όντας πεπεισμένος ότι αύτη την φορά είναι η δική του ώρα , η δική του στιγμή.

Ο τίτλος κρίνονταν στις 4 νίκες αφού οι ομάδες μετέφεραν και τα αποτελέσματα της κανονικής περιόδου. Ο Άρης είχε 2-0 νίκες υπέρ του αλλά ο ψυχωμένος ΠΑΟΚ ισοφαρίζει την σειρά. Κάπου εκεί οι δαίμονες κάνουν πάλι την εμφάνισή τους. Στον πέμπτο παιχνίδι της σειράς ο ΠΑΟΚ είναι μια ανάσα από την νίκη έχοντας προβάδισμα 4 πόντων λίγα δευτερόλεπτα πριν την λήξη του αγώνα. Ο Άρης μειώνει στους δυο και μια λάθος πάσα του Μπάρλοου δίνει την ευκαιρία στον δράκο Παναγιώτη Γιαννάκη να εκτελέσει με σουτ τριών πόντων και να δώσει την νίκη στην ομάδα του.

Στο ίδιο έργο θεατές και στον επόμενο αγώνα με τον Φασούλα να είναι αυτή την φορά ο μοιραίος παίχτης πάλι με λάθος πάσα που εκμεταλλεύεται ο Σέλερς με γκολ φάουλ και η νίκη αλλά και το πρωτάθλημα ταυτόχρονα πάει για 7η ΣΕΡΊ φορά στον Άρη .Στο τέλος του αγώνα ο μεγάλος Νίκος Γκάλης επιδεικνύει και τις πυγμαχικές του ικανότητες απέναντι στον Πρέλεβιτς σε ένα αλησμόνητο καυγά που έχει μείνει στην ιστορία.

Η επόμενη χρονιά θα έχει μια χαρά και μια λύπη . Ο ΠΑΟΚ θα φτάσει και πάλι στον τελικό του κυπέλλου κυπελλούχων απέναντι στην Ρεάλ .Στην πόλη της Ναντ ο Πρέλεβιτς θα καταθέσει την ψυχή του. Ισοφαρίζει με τρίποντο κυριολεκτικά από το σπίτι του και οι χαμένες βολές της Ρεάλ δίνουν στον ΠΑΟΚ την τελευταία κατοχή και την ευκαιρία για το repeat.Όμως ο Φασούλας κάνει πάλι λάθος υπολογισμό στην πάσα και ο Ρίκι Μπράουν σκοτώνει τον Δικέφαλο στην εκπνοή. Το κλάμα του Μπάνε όντας πεσμένος στο παρκέ έχει μείνει χαραγμένο στην μνήμη κάθε οπαδού της ομάδας .

Η ομάδα θα ανασυνταχτεί και θα πάρει το πρωτάθλημα στο ΣΕΦ απέναντι στον ανερχόμενο Ολυμπιακό με μαέστρο τον σοφό Ντούσαν Ίβκοβιτς. Θα φέρει τον πολυπόθητο τίτλο στην Θεσσαλονίκη θέλοντας να ξεκινήσει την δική της αυτοκρατορία. Η επόμενη σεζόν ίσως είναι η καλύτερη της ομάδας εκείνη την δεκαετία.

Με τον κορμό να παραμένει ίδιος στην ομάδα θα προστεθεί ο εντυπωσιακός Κλιφ Λέβινκστον , ένας οδοστρωτήρας που θα οδηγήσει τον ΠΑΟΚ στο Final Four του κυπέλλου πρωταθλητριών σε ελληνικό έδαφος μάλιστα ,στο ΣΕΦ .Εκεί η καλό-κουρδισμένη μηχανή του Ντούντα θα αντιμετωπίσει την Μπενετόν του μεγάλου Τόνι Κούκοτς του αστραφτερού Αμερικάνου Τιγκλ και του πύργου Στέφανο .

Οι δαίμονες κάνουν πάλι την εμφάνιση του και το ματς γυρίζει από τα συνεχόμενα τρίποντα του άσημου Μάρσιμο Ιακοπίνι και τελικά χάνεται από το δίποντο του Ραγκάτσι στην προτελευταία κατοχή .Η μεγάλη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ και το ελληνικό μπάσκετ χάθηκε αφού οι ασπρόμαυροι διέθεταν μια πεντάδα που ίσως είναι η καλύτερη που εμφανίστηκε σε Final Four για λογαριασμό Ελληνικής ομάδας. (Ο Παναθηναϊκός του 2009 στο Βερολίνο είναι το αντίπαλο δέος για την πρωτιά).

Στο πρωτάθλημα ο Ολυμπιακός κάνει την έκπληξη και κερδίζει στον ημιτελικό τον ψυχολογικά πεσμένο ΠΑΟΚ χάνοντας έτσι τα σκήπτρα η ομάδα της Θεσσαλονίκης από την ομάδα του Πειραιά με τον Γιάννη Ιωαννίδη να αποδεικνύεται για ακόμη μια φορά ο δήμιος του. Την επόμενη χρονιά ο αρχηγός Παναγιώτης Φασούλας θα θα γίνει μέλος της ομάδας του Ολυμπιακού αποτελώντας πλέον persona non grata για τους οπαδούς της ομάδας.

Η έλευση του σούπερ Μπέρι τoυ ογκόλιθου Σάβιτς αλλά και του Νάσου Γαλακτερού θα δημιουργήσει εκ νέου ένα πολύ δυνατό σύνολο. Ο Ίβκοβιτς θα φύγει στα μέσα της σεζόν και θα αναλάβει ο νεαρός τότε Σούλης Μαρκόπουλος.

Ο ΠΑΟΚ θα φτάσει στον δεύτερο ευρωπαϊκό του τίτλο μέσα στην Τεργέστη απέναντι στην Στεφανέλ των Μποντιρογκα, Τζεντίλε και Φούτσκα που είχαν για καθοδηγητή τον δάσκαλο Τάνιεβιτς. Ο δεύτερος τελικός του Κυπέλλου Κόρατς αποτελεί την επιτομή του επιθετικού παιχνιδιού και ένα από τα καλύτερα παιχνίδια Ελληνικής ομάδας σε τελικό Ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Σο ελληνικό πρωτάθλημα θα πάει την σειρά με τον Ολυμπιακό σε πέντε αγώνες , θα ηττηθεί όμως στο ΣΕΦ στο τελευταίο επεισοδιακό παιχνίδι και ακόμα ένας τίτλος θα χαθεί στο τέλος για τον ΠΑΟΚ.

Το 1995 θα προσθέσει απέναντι στον Πανιώνιο το κύπελλο Ελλάδος στην συλλογή σε μια άτυπη ρεβάνς για την ήττα του 1991. Την επόμενη χρονιά το 1996 το άστρο του Στογιάκοβιτς αρχίζει να ανατέλλει και παρέα με τον μπαρουτοκαπνισμένο Μπανε θα φτάσει σε ένα ακόμα τελικό κυπέλλου κυπελλούχων. Αυτή τη φορά κόντρα στην οικοδέσποινα Ταουγκρές των Περάσοβιτς και Νικολά έχοντας ως προπονητή η Ισπανική ομάδα τον παλιό γνώριμο του Δικεφάλου σερίφη Μανουέλ Κομάς, θα ηττηθεί με κόντρα διαιτησία και απέναντι σε ένα φανατισμένο κοινό στις λεπτομέρειες.

Το 1997 η σημαία της ομάδας ο Πρέλεβιτς αποχωρεί , ο Στογιάκοβιτς τραυματίζεται και ο mister assist του NBA Σκότ Σκαϊλς αρχικά ως παίχτης και έπειτα ως προπονητής οδηγεί την ομάδα στη έξοδο για την Euroleague της επόμενης σεζόν. Το 1998 με τον Σβι Σέρφ στον πάγκο ο ΠΑΟΚ δείχνει να βρίσκει την φόρμα του την κατάλληλη στιγμή. Με τον Στογιάκοβιτς να κάνει εξαιρετική σεζόν και τους Μακ Ρέι και Σάκλεφορντ να προσθέτουν ποιότητα θα αποκλείσει στον ημιτελικό του πρωταθλήματος τον Ολυμπιακό μέσα στο ΣΕΦ. Το buzzer beater του Πέτζα θα αποτελέσει και το τέλος της δυναστείας των ερυθρολεύκων .

Στον τελικό απέναντι στον Παναθηναϊκό των Σκότ-Ράτζα θα ηττηθεί στο τελευταίο παιχνίδι της σειράς μέσα στο ΟΑΚΑ. Το 1999 θα πάρει ένα ακόμα κύπελλο και πάλι στο ΣΕΦ με τον Μπαλογιάννη σε ρόλο ηγέτη έχοντας ως στήριγμα τον πάντα εξαιρετικό Μπέρι .Η δεκαετία κλείνει με ένα ακόμα τελικό πρωταθλήματος απέναντι στον Παναθηναϊκό αφού πρώτα έχει αποκλείσει εκ νέου τον Ολυμπιακό του Ιωαννίδη με μπροστάρη τον γερόλυκο Μπαζάρεβιτς και προπονητή τον νεαρό Κώστα Φλεβαράκη.

Κάπως έτσι τελειώνει μια γεμάτη δεκαετία με πολλές συγκινήσεις όπως ήδη ειπώθηκε. 5 τρόπαια 7 χαμένοι τελικοί σε όλες τις διοργανώσεις, μια συμμετοχή σε Final Four του κυπέλλου πρωταθλητριών αλλά και άπειρες στιγμές μπασκετικής πανδαισίας.

Εκείνη η δεκαετία κάλλιστα θα μπορούσε να είχε προσφέρει περισσότερα τρόπαια αφού θαρρεί κανείς ότι ο ΠΑΟΚ δεν πήρε πραγματικά ότι του αναλογούσε βάση της ποιότητας της ομάδας. Οι αναμνήσεις που μας άφησε είναι γλυκιές και όλοι οι φίλαθλοι του αθλήματος θυμόνται με νοσταλγία την εποχή που ο ΠΑΟΚ ήταν μια από τις καλύτερες ομάδες όχι μόνο της Ελλάδος αλλά και της Ευρώπης.