Το δίλημμα της Σίτι που της κόστισε τελικά σε σκορ

Ασχέτως των απαντήσεων της Ρεάλ Μαδρίτης σε κάθε προηγηθέν σκορ της Σίτι, κατά τη διάρκεια του αγώνα κυρίαρχο ρόλο διαδραμάτισαν οι προθέσεις των Άγγλων. Από την μια, η εύθραυστη άμυνα των Μαδριλένων που ωθούσε το σχήμα του Πεπ να επιτίθεται συνεχώς. Από την άλλη, η τρανταχτή απουσία στο δεξί άκρο και οι αλχημείες των Σίτιζενς που απέτυχαν να μπλοκάρουν τις γνωστές ποιοτικές μονάδες της Ρεάλ. Έτσι λοιπόν, διαμορφώθηκε ένα πιο κολακευτικό σκορ για τους Ισπανούς, και ένα άδικο αντίστοιχα για τους Άγγλους.

Αν και η πίεση της Σίτι αποδείχθηκε σε κάθε σημείο του αγώνα αφόρητη, η Ρεάλ ακόμη και σε ολιγόλεπτα διαστήματα κατάφερε να τα αξιοποιήσει με το παραπάνω. Είτε αυτό θα ήταν μέσα από ένα ακόμη αδιανόητο άγγιγμα του Μπενζεμά, είτε μέσω μιας ξέφρενης ατομικής κούρσας του Βινίσιους, ο οποίος εξέθεσε το μέγιστο πρόβλημα του Γκουαρδιόλα ενόψει των ημιτελικών, την απουσία ενός ακραίου δεξιού μπακ.

Το ερωτηματικό στην επιλογή του δεξιού οπισθοφύλακα

Ο Κανσέλο ήταν τραυματίας, ενώ ο έμπειρος Γουόκερ είχε συμπληρώσει κάρτες με αποτέλεσμα η επιλογή του Στόουνς να εμπεριέχει εξ αρχής ρίσκο. Η κρισιμότητα της κατάστασης εντοπιζόταν στο μαρκάρισμα του δαιμονιώδη Βινίσιους, γεγονός που το γνώριζε ο Πεπ. Η αστάθεια του Στόουνς, ο οποίος ως σέντερ μπακ κυρίως λογίζεται, έφερε μία ακόμη εναλλακτική στο μυαλό του Καταλανού προπονητή, αυτή του πολύπειρου Φερναντίνιο. Μόνο που τους παίκτες αυτής της ηλικίας – όπως ο Ντάνι Άλβες καλή ώρα – ο Βινίσιους αποδεδειγμένα αισθάνεται ακόμη πιο άνετα στο αριστερό άκρο. Από την άλλη, οι Παριζιάνοι κατόρθωσαν στην έδρα τους να τον περιορίσουν σημαντικά, με ολόπλευρη κάλυψη τριών παικτών. Αρχικά ο Βινίσιους δεχόταν το μαρκάρισμα του ταχύτατου εξίσου Χακίμι, τον οποίο πλαισίωνε ο Ντανίλο και βοηθούσε επίσης ο εξτρέμ Ντι Μαρία.

Η παράδοξη επιβίωση της Ρεάλ Μαδρίτης

Όμως, αντί να εστιάζουμε στις ανασταλτικές ατέλειες και τις επιπολαιότητες των παικτών της Σίτι, ας ρίξουμε μία ματιά στην Ρεάλ Μαδρίτης. Πολλοί αρκούνται σε σχόλια σχετικά με τη τρανή της φανέλα, την ιστορία και την νοοτροπία της σε αυτούς τους αγώνες, όμως προκύπτει και μία δόση εύνοιας υπέρ της. Ο λόγος που προσθέτουμε το τελευταίο στοιχείο είναι ότι καμία εκ των τριών γραμμών δεν λειτουργεί σωστά στους Μερένχες.

Ιδίως τα γκολ της Σίτι ήρθαν έπειτα από αρκετές χαμένες ευκαιρίες απέναντι σε μία αμυντική τετράδα με λανθασμένες τοποθετήσεις. Το γκολ του Φόντεν και οι επιλογές στη σέντρα πρόσφεραν χαρακτηριστικά την εικόνα μίας εγκαταλελειμμένης άμυνας της Βασίλισσας, παραλυμένη από την αφόρητη πίεση. Το κέντρο σε ελάχιστα διαστήματα ανασυγκροτήθηκε, ενώ η επίθεση είναι η μόνη γραμμή με παίκτες μέγιστης προσφοράς. Αυτή η δόση ποιότητας από το άγγιγμα του Μπενζεμά και οι περίτεχνες ενέργειες του Βινίσιους μακιγιάρουν την άστατη εικόνα των Μαδριλένων αποκρύπτοντας βαθειά ζητήματα. Εν ολίγοις η Ρεάλ Μαδρίτης προχωρά σε μια υπερπροσπάθεια που ξεπερνά τούτη τη στιγμή κατά πολύ τις δυνατότητές της.

Εν κατακλείδι η Μάντσεστερ Σίτι ολοκλήρωσε μία ακόμη εμφάνιση που παραπέμπει σε κορυφαίο κλαμπ απέναντι κιόλας στη Βασίλισσα του θεσμού. Τα τρανταχτά όμως ανασταλτικά κενά, όπως και η ακριβή αξιοποίηση των Μαδριλένων των ελάχιστων ευκαιριών κράτησαν την ανωτερότητά της Σίτι σε ένα σκορ (4-3) που πιθανόν δεν αντικατοπτρίζει τους κόπους της στους αγωνιστικούς χώρους. Η υπεροχή της βέβαια αποτελεί παρακαταθήκη ενόψει επαναληπτικού, διότι και αυτή εκμεταλλεύτηκε τις υπάρχουσες αδυναμίες της Ρεάλ.