Trevor Francis: έφυγε σε ηλικία 69 ετών
Ο Τρέβορ Φράνσις, ο πρώτος παίκτης του βρετανικού ποδοσφαίρου που κέρδισε 1 εκατομμύριο λίρες, πέθανε σε ηλικία 69 ετών.
Με 52 συμμετοχές στην Αγγλία, ο Francis πέτυχε το διάσημο νικητήριο γκολ της Nottingham Forest εναντίον της Μάλμε στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου του 1979 και ήταν μέλος της ομάδας που διατήρησε το τρόπαιο ένα χρόνο αργότερα.
Ο Francis πέρασε εννέα χρόνια στην Birmingham City, αφού αποφοίτησε από την ακαδημία του συλλόγου, προτού μετεγγραφεί με τη Forest, του ασταθή Brian Clough – στην εισαγωγική συνέντευξη Τύπου ο προπονητής εμφανίστηκε με ένα κόκκινο φόρεμα γυμναστικής, κρατώντας μια ρακέτα σκουός.
Έπαιξε επίσης για τις Μάντσεστερ Σίτι, Σαμπντόρια, Αταλάντα, Ρέιντζερς, Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς και Σέφιλντ Γουένσντεϊ κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που διήρκεσε 24 χρόνια, με δύο δανεισμούς στην Ντιτρόιτ Εξπρές, όπου πέτυχε 36 γκολ στην καταργημένη πλέον βορειοαμερικανική ποδοσφαιρική λίγκα (NASL). Ο Francis εκπροσώπησε επίσης την Αγγλία σε διεθνές επίπεδο μεταξύ 1977 και 1986.
Η καριέρα του Francis στη διοίκηση ξεκίνησε το 1988, ως μάνατζερ παικτών στην QPR, προτού οδηγήσει τη Sheffield Wednesday στην τρίτη θέση της πρώτης κατηγορίας το 1992 – τη σεζόν πριν από τη δημιουργία της Premier League – και στην παρουσία στον τελικό του FA Cup και του League Cup την επόμενη χρονιά, χάνοντας και τα δύο από την Arsenal.
Η Μπέρμιγχαμ και η Κρίσταλ Πάλας ήταν οι δύο τελευταίοι σύλλογοι του Φράνσις. Μια δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα στο ITV εκ μέρους της οικογένειας του Φράνσις ανέφερε: “Ο Φράνσις είναι ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές που έχουν περάσει ποτέ από την Αμερική: “Ο Τρέβορ Φράνσις πέθανε σε ηλικία 69 ετών. Έπαθε καρδιακή προσβολή στο διαμέρισμά του στην Ισπανία σήμερα το πρωί.
“Εκ μέρους της οικογένειας, αυτό ήταν ένα τεράστιο σοκ για όλους. Είμαστε όλοι πολύ αναστατωμένοι. Ήταν ένας θρυλικός ποδοσφαιριστής, αλλά ήταν επίσης ένας εξαιρετικά καλός άνθρωπος”.
